La plus ancienne caravane de sel commence à Djibouti, sur le lac Assal, situé au coeur du désert de Danakil, à côté de la dépression de Dallol. Avec une altitude de 155 mètres sous le niveau de la mer, le lac Assal est le point le plus bas du continent africain. Sa salinité est dix fois plus élevée que l’eau de mer et dépasse même celle de la mer Morte. Il est considéré comme le lac le plus salé du monde

Les chameliers transportent le sel récolté à la main à même le sol, selon un procédé vieux de 2500 ans. Les chameaux peuvent porter jusqu’à 120 kg sur leur dos et se rendent à travers le pays, et parfois jusqu’en Éthiopie à travers les paysages arides et montagneux de l’oued Kalou où les températures dépassent facilement les 45 degrés en été.